拔智齒與補骨頭

  最近一直聽到來拔智齒的患者問說我們這裏拔智齒要多少錢？剛開始聽到十分錯愕，健保都已經十多年了，一直以來都是只要付掛號和部分付擔，一般不會超過200元。怎麼患者會問要多少呢？詳細問病人才知道前一醫師跟他說智齒拔完後會有一個大洞，需要補骨頭才可以，而補骨頭需要自費，需要一萬多，我只好跟病人說我不知道他要進行的是怎樣的手術，其實以一個口腔顎面外科專科醫師的立場來看，一般牙科醫師可以做的門診手術我都可以，而且也經驗豐富，但是拔智齒的洞要補骨頭－從沒聽過也沒做過，但是我每個病人的傷口都癒合非常好啊！本來想可能是單一醫師自已天才的發明吧！沒想到之後又有其他病人從別的醫師那也聽到相同的解釋，我想這個問題可能不只是單一醫師這麼簡單。

  在牙科使用人工骨粉來補骨起先是用於牙周病病灶周邊的骨缺損，使用的人工骨材來自於同種（人的）或異種（如牛骨）及人工合成的。簡單地說，人工骨材是一個鷹架，可以讓周邊骨頭的骨細胞可以爬到骨材所在空間再開始長新的骨頭，而這些人工骨材則會大部份被吸收，但是長出來的骨頭如果以組織切片分析可以發現除了新生的自體骨之外仍會有殘留的人工骨材顆粒。而人工骨材會被大量使用於牙科手術則是因為人工植牙（現代牙科最閃耀的星星）必須修補一些骨缺少才能進行人工牙根種植。

  有時外科做久了會覺得自己像一個修理工人，就是切切補補，但是這可不像是修個車子，因為車子破了一個洞就是一個洞，但是人不一樣－組織會自我修復，拔完智齒的傷口雖然剛開始像一個大洞，但是只要維持口腔內的衛生三至四個星期這個洞就會長滿軟組織，就會變平；大約6個月便會長滿80％以上的骨頭，12個月之後從X光片上已無看見原牙齒的齒槽影像，骨頭完全長滿拔牙的凹洞。這是每一個牙醫師都會學到的東西（口腔顎面外科學－拔牙傷口的癒合），也是人體正常的生理機制，每一個人都可以而且是天生的。

  所有的患者只要我向他們解釋這些，他們馬上就都會了解，再來的疑問便是為什麼前面的醫師一定要我補骨頭呢？我只能一笑！！我也不知道啊！現在我只要在醫學院上牙五口腔顎面外科學，不論我講那一個題目我都會向同學提到個故事，希望他們去想一想這中間有什麼問題，當然也希望上過我課的學生以後不要有這樣的問題，希望我的學生在治療病人時能尊重病人的生理，而不是一味地考慮自己。